La aproape nouă ani de la moartea Stelei Popescu, imaginea de la locul ei de veci de la Cernica ridică o întrebare incomodă: cât de mult mai contează, astăzi, memoria unei artiste care a făcut milioane de români să râdă? INFORMERIA a fost la mormântul marii actrițe și a găsit o situație care contrastează puternic cu dimensiunea numelui îngropat acolo. La doar câțiva metri de cripta în care își doarme somnul de veci Stela Popescu, pe marginea lacului Cernica, se află maldăre de gunoaie. Nu există coșuri de gunoi în imediata apropiere a criptelor, iar resturile adunate în zona de lângă apă creează o imagine greu de asociat cu unul dintre cele mai cunoscute cimitire-monument ale României.
Maldăre de gunoaie lângă mormântul Stelei Popescu
Locul de veci al Stelei Popescu nu este, propriu-zis, abandonat. Însă nici nu mai are imaginea pe care o avea în urmă cu ceva ani. Pe mormânt se află trei tablouri cu chipul marii artiste, însă, la momentul vizitei INFORMERIA, nu era aprinsă nicio lumânare și nu se afla nicio floare proaspătă. Într-un cimitir în care multe dintre celelalte morminte aveau cel puțin o candelă sau câte o floare, diferența era vizibilă. Piatra funerară păstrează și urme negre, cel mai probabil rezultate în timp de la funinginea lumânărilor aprinse la căpătâiul artistei. Imaginea nu este una dezolantă, dar transmite senzația unui loc la care nu s-a mai oprit cineva foarte recent. Iar contrastul devine cu atât mai puternic cu cât vorbim despre Stela Popescu, una dintre figurile emblematice ale teatrului românesc.
Un detaliu important este și cine administrează, de fapt, acest cimitir. Potrivit site-ului oficial al Mănăstirii Cernica, există o „Administrație a Cimitirului”, iar plata contribuției anuale pentru locurile de veci se face prin Secretariatul Mănăstirii. Practic, cimitirul mănăstiresc se află în administrarea Mănăstirii Cernica, nu a primăriei. Asta nu înseamnă automat că fiecare grămadă de deșeuri de pe marginea lacului poate fi atribuită administrației cimitirului, însă situația ridică legitim problema întreținerii zonelor din imediata apropiere a locurilor de veci. Mai ales că, în cazul Stelei Popescu, vorbim despre unul dintre cele mai vizibile morminte din acest cimitir.
Ironia este cu atât mai mare cu cât, în 2021, Cimitirul Mănăstirii Cernica a primit premiul întâi în cadrul concursului eparhial „Cimitirul bine organizat”, competiție în care au fost analizate inclusiv modul de îngrijire, înfrumusețare și amenajare, prin inspecții la fața locului. Cimitirul este unul cu o istorie de sute de ani și găzduiește mormintele unor personalități importante ale culturii și spiritualității românești. Arhiepiscopia Bucureștilor arată că aici au fost înmormântați, de-a lungul timpului, oameni ai Bisericii Ortodoxe, academicieni, profesori, medici, militari și personalități ale vieții culturale și politice.
Actrița a murit la 81 de ani, acum aproape un deceniu
Stela Popescu a murit pe 23 noiembrie 2017, la vârsta de 81 de ani. A fost găsită în locuința sa din București de fiica adoptivă, Doina Maximilian, care a sunat la 112. Autopsia medico-legală a stabilit că moartea a fost neviolentă și s-a datorat unui accident vascular cerebral hemoragic sever, care s-ar fi putut produce în intervalul 22-23 noiembrie. Cu doar două zile înainte de moarte, Stela Popescu urcase încă pe scenă, în fața publicului. Era artista care, practic, nu se desprinsese de scenă până în ultima perioadă a vieții.
Înmormântarea a avut loc pe 26 noiembrie 2017, la Cimitirul Cernica, cu onoruri militare, după ce trupul artistei fusese depus la Teatrul de Revistă „Constantin Tănase” și apoi la capela Mănăstirii Cernica. Alegerea locului nu a fost întâmplătoare. Stela Popescu și-a dorit să fie înmormântată alături de marea sa iubire, textierul Mihai Puiu Maximilian, mort în 1998. Sursele care au documentat locul de veci arată că în același loc de veci se află și părinții artistei, Vasile și Valentina Popescu, alături de Puiu Maximilian. De funeraliile din 2017 s-a ocupat fiica ei adoptivă, Doina Maximilian, care a gestionat pregătirile pentru înmormântare.
Stela Popescu a lăsat în urmă peste șase decenii de teatru, film și televiziune. A fost partenera de scenă a unor nume uriașe, de la Ștefan Bănică la Alexandru Arșinel, iar cu acesta din urmă a format unul dintre cele mai cunoscute cupluri din istoria teatrului de revistă. A jucat în zeci de producții cinematografice și a avut o activitate impresionantă pe scena Teatrului de Revistă „Constantin Tănase”. Pentru întreaga sa carieră a primit, printre altele, Premiul special UNITER pentru teatru de revistă, Ordinul Meritul Cultural în grad de Comandor, titlul de „regina comediei”, o stea pe Aleea Celebrităților și Ordinul „Nihil Sine Deo”.
Astăzi, însă, la câțiva metri de locul în care este îngropată una dintre cele mai mari actrițe ale României, maldărele de gunoi de lângă lac oferă o imagine greu de ignorat. Stela Popescu a făcut o țară întreagă să râdă. La aproape nouă ani de când a plecat dintre noi, locul în care se odihnește merită, măcar prin simpla forță a numelui său, să nu fie înconjurat de asemenea imagini.